杨春增是中国人民志愿军一级战斗英雄。1929年5月12日，出生于河北省邢台市沙河市周庄街道（原淮庄乡）西八里庄村的一个贫苦农民家里。他的降生为这个贫苦的杨氏家庭增添了几分喜色，所以父亲杨士元为他起名为“春增”，希望他能给苦难的家庭增添春天般的幸福。杨春增和许多贫苦孩子一样，在苦水里泡大成长，七岁给财主放牛，八岁被赶出牛栏，从此他背篓提篮，每天在白沙茫茫的大沙河河套里拣柴、割草、挖野菜。

“七七事变”爆发，日寇长驱直入，国民党军队纷纷败退，国亡家破。为了活命，杨春增十一岁沿街乞讨，一天来到离家三里远的冀庄，走进一家大门楼里讨饭。这家财主不但不舍饭，反而放狗咬破了杨春增的衣服，咬伤双腿。1942年久旱不雨，秋粮绝收，第二年又遭蝗灾，十三岁的杨春增跟着邻居到百里之外的磁山铁矿给日伪老板做苦工，整整干了一个冬天，到腊月三十为爹娘挣回四升半谷子。1943年，十四岁的杨春增被日伪军抓到功德汪为敌人修炮楼。1944年，十五岁的杨春增在新城一家粮店做工，在一次给店掌柜出外粜米时，被坏人把米抢走了，不敢回店，跑回家后遭到父亲责骂。1945年8月，日本投降。9月19日，沙河县解放。杨春增参加了村里的民兵组织，站岗、放哨、训练，日夜奔忙。

1945年10月, 十六岁的杨春增入伍参军，任某部机要科通讯员，他刻苦学习，顽强战斗，屡建功绩，1948年1月光荣加入中国共产党。杨春增在解放战争期间，历任通信员、班长、排长等职务，随军从华北打到华中，参加了淮海战役和向西南大进军战役，参加过著名的汤阴、定陶、羊山、淮河、大别山、襄樊、夏雪集、淮海、渡江、南京、浑州、重庆、成都等二十多个战役和战斗，足迹踏遍了半个中国，为祖国和人民立下了许多战功。

1946年秋，杨春增在鲁西南王家垓战斗中，机智勇敢地拦截住一匹驮着司令部电报密码的受惊马屁，被马拖着狂奔了五、六里远，衣服被撕破，身上鲜血直流，其事迹得到首长和同志们表扬。在黄家坝战斗中, 他奉命送紧急文件，一个小时跑步二十五里，通过三道封锁线，按时完成首长交给的重任。在震惊中外的淮海战役中，他冒着枪林弹雨掩护战友、救护首长，扑进大火抢救文件、弹药；在夏雪集战斗中，他用调虎离山计涉水渡河送情报，用酒瓶装酒炸过敌人的坦克；在南阳卧龙岗战斗中，冒着生命危险抢救负伤的战友，顶着狂风暴雨查电话线路；在横渡长江天堑、千里追击战斗中，他宁肯自己光着脚板，也要把鞋送给战友穿。

1950年，美帝国主义发动了侵朝战争。正守卫重庆的杨春增积极报名参加中国人民志愿军。1951年3月跨过鸭绿江开赴朝鲜战场。同年秋，杨春增担任中国人民志愿军第十二军第三十五师第一0四团第四连第三排副排长，奉命挺进金城以南前线，担任防御作战任务，与朝鲜战友休戚与共。他先后参加了第五次战役、1951年阵地防御作战和1952年巩固阵地作战，曾带领全排战士在阻击战斗和小部队活动中荣立集体三等功。

1952年8月5日晚7点，在朝鲜西部战线、金城东南座首洞附近，我军发起“京畿山”（541高地）战役，几十平方米的小山头阵地上一片火海。在四连连长屈海群同志的指挥下，由三排长杨春增带领冲锋，以迅雷不及掩耳之势，只用了六分半钟，突破了敌人的防线，全歼守敌“京几师”一个加强排，锁住了敌人通向其主阵地轿岩山（522阵地）的必经之路。6日晨5时，突击队奉命回撤，他带领第9班8名战士继续坚守高地。天亮后，敌军再次组织强大火力向541高地猛烈轰击，进攻兵力由1个排增至2个连。他沉着指挥，在纵深炮火支援下，连续击退敌10余次进攻，歼敌200余人。战至下午3时，战友相继牺牲，只剩下他和卫生员牟元礼。他忍着伤痛，加紧整修工事，收集零散弹药，当百余名敌军在炮火支援下再次发起冲击时，两人分头抗击，战至弹尽，十余名敌人冲上了阵地。在此危急时刻，他吩咐卫生员到后面联络部队，自己毅然举起最后一颗手雷扑向敌群，与敌同归于尽，年仅23岁。杨春增用鲜血和生命保住了阵地，为了中、朝人民的解放事业，献出了他宝贵的生命，谱写了一曲国际共产主义的凯歌。

1952年11月，中国人民志愿军领导机关为他追记特等功，并追授“一级战斗英雄”称号。1953年6月25日，朝鲜民主主义人民共和国最高人民会议常任委员会追授他“朝鲜民主主义人民共和国英雄”称号和金星奖章、一级国旗勋章。

为表彰忠烈、教育后人，沙河市党、政领导机关和全县各阶层人民，于1953年在杨春增烈士家乡西八里庄村隆重集会，举行盛大悼念活动。中国人民志愿军首长和杨春增烈士生前战友牟元礼同志在大会上讲了话，详细介绍了杨春增烈士的英雄事迹。

1962 年8月1日，在沙河褡裢火车站东侧建造了杨春增烈士纪念碑。1984年8月1日重建了英雄纪念碑，并新建了杨春增烈士纪念馆。现在，杨春增烈士陵园是沙河市爱国主义教育基地、国防教育基地、河北省烈士纪念建筑物保护单位。

杨春增烈士是与黄继光、董存瑞齐名的抗美援朝战斗英雄，邢台市、沙河市人民的骄傲。1952年8月6日，在朝鲜541高地的战役中，英勇杀敌，最后毅然举起最后一颗手雷扑向敌群，与30多名敌人同归于尽，年仅23岁，为中、朝人民的解放事业献出了宝贵的生命。

他的事迹被改编成电影《英雄儿女》王成原型。杨春增牺牲后，被授予中国人民志愿军“特等功臣”、“一级战斗英雄”、“模范共产党员”。1953年朝鲜授予杨春增“朝鲜民主主义人民共和国英雄”称号，同时授予“金星奖章”和“一级国旗勋章”的最高荣誉。

杨春增烈士的墓地在朝鲜江原道金化郡志愿军烈士陵园。和所有在抗美援朝战争中牺牲的共和国将士一样，长眠于朝鲜的土地上，他的坟墓坐北朝南，永远隔江望着祖国的方向。

经过中朝双方的共同努力，杨春增的妹妹杨春果终于在金化郡的志愿军烈士陵园找到了哥哥杨春增的墓。

杨春果带来了一把家乡的泥土，一半撒向哥哥，一半撒向哥哥的战友们，这些六十年前为国捐躯的烈士，终于等到来了亲人的问候。杨春果：“哥啊，你闻闻咱家乡的土香味，咱妈妈临终的遗愿”